妄想症的新发现

在不断变化的环境中调整自己行为及其后果之信念的能力是高级认知的一个决定性特征。然而，当这种能力受损后，会对认知和行为产生负面影响，导致偏执思维、认为他人故意伤害我们等心理状态。

耶鲁大学的科学家在一项新的研究中揭示了大脑的特定区域是如何引起这些偏执狂的。

他们采用的新方法结合了从猴子身上收集的数据和人类的数据。这种方法也提供了一个新的跨物种框架，科学家可以通过该框架更好的了解人类的认知。

虽然过去的研究表明一些脑区与妄想症有关，但人们对妄想症神经科学基础的理解仍然有限。在这项新研究中，耶鲁大学的研究人员分析了之前多个实验室对人类和猴子进行的研究的数据。

在之前的研究中，一些猴子大脑中有微小但特定的病变：即，与奖励相关决策相关的眶额皮质(orbitofrontal cortex,OFC)，或将环境信息发送到大脑决策控制中心的背内侧丘脑(mediodorsal thalamus,MD)。在人类参与者中，有些人表现出高度偏执，有些人则没有。

研究人员发现，这两个脑区域的病变对猴子的行为产生了负面影响，但方式不同。

眶额皮质层损伤的猴子，即使在没有得到奖励的情况下，也往往坚持同样的选择。

另一方面，那些背内侧丘脑病变的猴子，即使在接受奖励后，也表现出不稳定的切换行为。他们似乎认为自己的环境特别不稳定，这与研究人员在患有高度偏执症的人类参与者身上观察到的情况相似。

研究人员说，这些发现提供了新的信息，说明了人们在出现妄想症时，大脑中发生了什么，这意味着妄想可能是背内侧丘脑的作用结果。这项研究提供了新的路径，可以帮助人们在更简单的动物身上研究复杂的人类行为。

Corlett和Chang是耶鲁大学吴蔡研究所的成员，该研究所旨在加速对人类认知的理解。这种方法还将让研究人员能够评估影响妄想症等状态的药物治疗在大脑中的实际作用。Chang说：“也许今后我们可以用它来寻找减少人类偏执观念的新方法。”