我们做梦的原因可能是为了拉近我们的距离

我们做梦的原因可能是为了拉近我们的距离

The reason we dream might be to bring us closer together

研究倾向于关注我们睡觉时梦对我们的影响——但如果第二天梦的好处也能发挥作用呢?

我们大多数人都有过这样的经历:从一个令人难以置信、奇怪或感动的梦中醒来，我们迫不及待地想告诉别人。你可能也听过别人讲述他们的梦想冒险故事。作为一名睡眠科学家，多年来我一直想知道在这些对话中到底发生了什么，以及它们可能告诉我们关于梦的本质的什么。

2016年，我开始与我的合作者、艺术家兼学者朱莉娅·洛克哈特(Julia Lockheart)一起主持关于梦的公开讨论。在这些活动中，我在观众面前与志愿者讨论他们的著名梦，就在我们说话的时候，洛克哈特根据这个梦创作了一件艺术品。我特别记得2017年的一件事:我们志愿者的梦是对她女儿离家后的情感影响的隐喻描述。这个梦是如此的辛酸，每个观众都被深深地感动了。洛克哈特和我意识到，对梦的讨论对听众的影响和对做梦者本身的影响一样大，有时甚至更大。此外，我们意识到这可能会揭示心理学最大的谜团之一——人类究竟为什么会做梦?

梦和做梦是否有功能已经争论多年。一方面，有人认为梦是一种附带现象，是白日梦过程的无功能副产品，一直持续到睡眠状态。神经生物学家欧文·弗拉纳根(Owen Flanagan)在2000年出版的《做梦的灵魂》(Dreaming Souls)一书中，将梦描述为装饰性的“赘物”，进化生物学家用这个术语来描述生物体的特征，这些特征似乎对生存或繁殖没有任何作用。

另一方面，许多科学家提出了梦的各种功能，但绝大多数都是基于这样一种观点，即梦的功能是通过睡眠期间发生的神经过程来实现的，而不管后来是否会回忆起梦。例子包括我们在梦中模拟和练习克服威胁的建议，梦在巩固记忆或调节情绪方面发挥作用，或者它们产生的图像帮助我们应对现实生活中的可怕记忆。然而，与这些理论一致的研究结果都是相互关联的，因此无法推断梦一定会对记忆或情感产生任何影响。研究人员必须等到他们可以通过实验改变梦，比如通过有针对性地刺激梦的内容，才能得出这些因果关系的结论。

同理心高的人往往更经常分享他们的梦

然而，研究表明，在醒来后分享梦境会产生因果效应。表明这些影响的线索来自相关研究。例如，在一项研究中，经常分享梦境的夫妻也报告了更亲密的关系。关于分享梦境的影响，也有更有力的证据。在一项实验研究中，研究人员将参与者随机分为三组:梦境共享组、事件共享组(描述当天发生的事件)和对照组。在第一组和第二组中，参与者与伴侣分享梦境或日常活动，每次30分钟，每周三次，持续四周。研究发现，分享梦境比分享事件或控制条件更能增进夫妻的亲密关系。由情感咨询师塞尔玛·达菲(Thelma Duffey)领导的研究小组认为，分享梦境可能会提供一个自我意识和自我表露的论坛，从而增进人际关系。

2017年那次令人心酸的梦境分享活动激发了洛克哈特和我对梦境分享和人际关系的研究。我们最初的调查发现，同理心更高的人更倾向于分享他们的梦，更频繁地倾听别人的梦。接下来，我们研究了分享梦境是否真的会增加一个人对他人的同理心。(这一发现与先前的研究一致，即文学小说——就像做梦一样，是对社会经验的模拟——可以增加人们的同理心。)我们招募了成对的参与者，他们要么是朋友，要么是恋人。我们要求每组中的一个人，在做了一个梦后，尽快与他们组中的另一个成员见面，与他们讨论这个梦15到30分钟。通过比较梦分享前后完成的调查问卷，我们发现听者对梦分享者的同理心有所增加。在这项研究和随后的重复实验中，梦的分享者并没有表现出对听众的同理心增加，这可能是因为梦的分享者在讨论中谈论的是他们自己的梦想和生活。

很容易看到鼓励别人以同理心对待你的好处。在我们的《梦的科学与艺术》(2023)一书中，洛克哈特和我推测，在整个人类进化过程中，那些分享带有社交、情感和其他类似故事内容的梦的人可能会因为这些梦的移情功能而享有生存或繁殖优势。

梦的一种基本形式可能起源于许多动物物种，用于记忆巩固、威胁预演或其他功能，或者根本没有任何功能——只不过是一种伸展。但是，随着人类复杂语言的发展，进化过程可能已经开始塑造梦内容的组成部分。这可能发生在一个类似于人类语言和讲故事的进化的时间尺度上，大约在15万到20万年前开始，这支持了群体的凝聚力和合作。

梦的功能可能存在于它们清醒时的使用中

更广泛的理论背景将梦分享作为学者所谓的“人类自我驯化”的一部分。这一人类社会进化的主要理论提出，我们已经驯化了自己，就像我们驯化了狗、猫和马一样。它认为，人类在社会群体中表现出较少的攻击性和更多的宽容、合作和同理心，具有进化优势。

基于这一切，我们认为梦的功能在于其清醒时的使用——它们如何使自我表露成为可能，为了群体的利益，即使有时会让个人感到不舒服。因此，梦的记忆和讲述对其进化功能至关重要。当然，分享故事或回忆，甚至讨论自己最喜欢的电影，同样可以促进自我表露和联系。但也许梦是唯一有利于这些社会利益的，因为它们通常包含来自清醒生活的高度情感内容。

那么，接下来呢?研究人员如何权衡关于做梦功能的不同假设?我们相信，一些被用来支持梦具有睡眠内功能的数据可以用我们自己的梦分享理论来解释。

想想莫妮卡·伯格曼(Monica Bergman)和她的同事在2020年的研究结果，他们分析了150名奥斯威辛集中营的波兰幸存者在20世纪70年代收集的632个梦。这些都是在第二次世界大战之前，在战争期间被监禁期间，以及战后经历的回顾性报告的梦。伯格曼的研究小组发现，与战争和其他威胁有关的梦在战后比在监禁期间更常见，而涉及家庭和自由主题的梦在监禁期间比战前或战后更常见。

伯格曼的研究小组得出结论，这种模式与睡眠中用来处理情绪和记忆的梦是一致的。然而，我们认为有可能通过我们的梦分享理论来解释同样的发现。从这个角度来看，分享一个人前世的梦想、价值和身份，可能有助于在集中营的可怕环境中生活的囚犯之间建立社会联系和同情。同样，在战争结束后，分享奥斯维辛集中营的梦可能会促进社会联系，并对做梦者在监禁期间的经历产生同情。从这个角度来看，这些梦可能有助于促进自我表露和群体联系，即使这也意味着给做梦者带来痛苦的回忆。(我们认为，关于梦具有睡眠后功能的类似论点，也可以用于最近其他关于人们梦境内容本质的跨文化研究。)

公众和研究人员普遍认为，在我们睡觉时，梦可能对我们和我们的大脑有所帮助。这是因为梦往往是复杂的，经常以一种创造性和隐喻的方式反映我们的生活。但Lockheart和我并不是这一领域唯一对睡眠中观察到的神经过程与做梦的经历及其功能有多大关系持保留态度的学者。这可能是因为梦的功能不是在睡眠中发挥作用，而是在醒着的时候，当梦被告知的时候。所以，下次当你醒来时，一个梦还在你的脑海里，试着尽快告诉别人。可能这个梦是给他们的，而不是给你的。就像脸红一样，做梦可能是进化迫使你向别人展示自己的方式。