如何支持孩子勇敢

如何支持孩子勇敢

保护孩子不受不舒服环境的影响是很自然的。但他们需要你的帮助才能进入未知世界。

How to support kids to be brave

需要知道

一天晚上，我们全家在玛莎葡萄园岛度过了疯狂的一天——海滩、冰淇淋店、拱廊——表妹伊丽莎白和我逃到一个阴暗的小酒吧，享受着空调凉爽的嗡嗡声和玻璃杯里冰的叮当声。我们把我的两个十几岁的孩子送到镇上，每人带了30美元，去玩。晚上在奥克布拉夫斯舒适的市中心嬉戏，是我和伊丽莎白童年夏天最美好的回忆之一。相比之下，我的孩子们对独自外出有点担心。

喝了三口酒，我收到了一条短信。这些十来岁的孩子，显然比十几岁的孩子还小，他们在玩具店的钱都花光了，想被带回到度假屋。我叹了口气，想了想。然后我把我们度假屋的地址发短信给他们，建议他们自己找路回去。这不会  是一段危险的旅程——就在几个街区之外的一个社区里，到处都是姜饼屋，家家户户都挤在温暖的门廊里。但我相信，对他们来说，在晚上独自一人用手机导航路线(一种认知挑战)(一种情感挑战)，然后向等待我的叔叔解释为什么他们自己回来(他们都很害羞，他们会发现这是一种社交挑战)，这将是一种成长经历。

作为照顾者，我们的本能冲动是保护孩子免受危险和伤害，无论代价如何。这种原始的冲动很适合养育孩子的挑战，因为孩子们似乎喜欢经常把自己置于危险之中。但在青春期及以后，这种冲动往往是错误的。要真正成长，我们的（孩子）年轻人需要进入不确定的情况，并了解他们有内在的资源来应对这些情况。我们成年人需要退后一步，让他们考验自己对抗世界的勇气。

如果你是一名家长、看护人或教育者，你可能经常会发现自己在想，什么时候最好为你照顾的年轻人消除障碍，什么时候最好退后一步，让他们自己冒险——甚至给他们一个鼓励的轻推，让他们接受挑战或面对恐惧。也许你的孩子正处于青春期中期，他们所有的朋友都开始学习驾驶，但每次你提起这件事，他们就会紧张，然后转移话题。或者你爱马的青春期前的孩子正在考虑参加夏令营，在那里她可以驰骋一整天，但她害怕第一次离开家。也许你是一名老师，读到学生的焦虑率不断上升，想知道你是否应该取消那些令人生畏的课堂演讲。

在本指南中，我将解释为什么帮助年轻人崛起并迎接他们觉得有些吓人的挑战是如此重要——我将分享一些关于如何安全有效地做到这一点的建议。这些建议是基于我作为父母的经历，我作为一名研究学习和情感之间相互作用的心理学家所受的教育，我为一本关于成年人应该如何应对青少年心理健康危机的书所做的研究，以及我与正在努力解决这些问题的教育工作者的对话。

这本指南主要是为父母和其他照顾孩子的成年人编写的，尽管其中许多原则对教育工作者也很有用。如果你已经确信你的孩子需要被鼓励去面对具有挑战性的情况，并且你想要一些如何帮助他们的建议，你可能会发现它很有帮助。但如果你不愿意给他们温柔的推动，你可能也会发现它很有用。这些例子和策略将主要集中在从青春期开始到向大学或工作过渡的几年(大约10岁到19岁)。

重要提示:本指南不针对那些孩子正经历长期、强烈的焦虑、担忧或抑郁的父母。对于这些年轻人来说，最好的出路就是直接寻求专业帮助。此外，就像所有的育儿方式一样，你应该根据你的孩子以及他们的优势、挑战和体验世界的独特方式来实施这些建议。

青春期是建立自我效能感的关键时期

为了成功地从童年过渡到青春期再到成年，年轻人需要心甘情愿地面对他们以前从未经历过的经历，并在这些经历中增强自己的能力。心理发展本质上是跨领域体验的阶梯——社交、情感、智力、道德、浪漫。离开家的第一个晚上，意识到一个人可以在父母的轨道之外过得很好。第一份工作，参加咖啡师培训，应对快节奏、愤怒的顾客和滚烫的咖啡机。第一次独自旅行，检查你是否有正确的机票和身份证件，并成功地通过大喊指示的安全人员的挑战。

事实上，就像幼儿时期是人类发展的“关键时期”一样，在这个时期，关键的社交、情感和认知能力正在建立(当一切顺利时)，青春期的工作方式可能与此类似。独立的生活技能、情绪调节、友谊和浪漫伙伴关系的发展，以及寻找学术或就业道路，都是这一阶段人生成长的重要领域。成年人有责任鼓励年轻人在适当的时间接受困难程度适当的挑战——既要给不情愿的年轻人轻轻一推，又要帮助我们更有活力的年轻人轻松地走向独立，而不是在他们还没有准备好时就把自己推向挑战。

相反，如果年轻人回避挑战和恐惧，就会加剧焦虑，给健康发展带来问题。当一个人感觉到自己缺乏应对潜在威胁的资源时，就会产生焦虑。有时，这种看法是正确的，但通常情况下，焦虑出现在没有真正危险的情况下，或者当一个人实际上有应对的资源时。当一个年轻人确实有能力处理一个具有挑战性的情况时，最好的办法往往是面对它，这样他们下次遇到它时就会觉得自己更有能力。这种能力感的发展被称为自我效能。

人类通过对我们的世界采取行动，并看到世界做出有意义的回应，来学习自我效能感。在化学课上，一个学生举手正确地回答了一个问题，看到没有人批评她，她也没有让自己难堪，于是下个星期，她感到足够自信，可以在另一节课上提出一个更长、更细致入微的观点。一个青少年和他的朋友带着一张新的借记卡在一家餐馆下车，必须仔细计算付款和小费，下周他会更自信地独自去便利店买一些学习用品和零食。在不同的领域还有无数其他的例子。

更高的自我效能感与更少的酒精和毒品等物质的使用，以及更高的学业成就、乐观主义和幸福感有关。不错的清单!自我效能感可以在不同的情况下普遍化;它有助于建立一个强大的核心韧性和信心。但是，让年轻人面对他们还没有准备好的挑战，并不能帮助他们发展这种能力。我们需要的是可管理的挑战和相互建立的成功。这就是你可以帮忙的地方。

该怎么做

考虑一下你的孩子需要多少鼓励

你如何判断一个犹豫不决的年轻人什么时候需要一点推动，什么时候该退让?或者当你有一个更大胆的孩子，渴望接受挑战，但最好让他们更谨慎一些?就像很多育儿方式一样，这有点像舞蹈，需要大量的沟通和调整。

当你的孩子渴望谈论一项他们认为自己无法面对的活动或挑战时，要注意——这既是他们可能需要鼓励的信号，也是告诉他们这是一个对他们有价值的领域。注意你的孩子是否有退缩、长时间独处或对学习感到厌烦的迹象，因为这些可能是他们需要更多挑战的其他信号。或者，如果你的孩子睡得太少，开始过度依赖咖啡因，或者看起来总是很紧张，他们可能已经咬了他们无法咀嚼的东西，并且可能是建立更多平衡的谈话。

每个年轻人都可能有各自的迹象，表明他们处于压力不足或不堪重负的状态。我知道，当我自己的孩子唱得很多时，她的挑战(但不是不知所措)达到了适当的水平——如果我经常听到她那浑厚的中音从地板上升起，那就很好了。如果她的声音沉默了几个星期，这可能是一个信号，我应该问一下事情进展如何。多问问题，当你的青少年回答时，仔细倾听。调整你对他们的反馈。

即使你的孩子没有表现出需要鼓励来调整挑战的数量或强度的迹象，你仍然可以在与他们谈论如何识别和管理合适的挑战方面发挥重要作用-我们将在接下来的步骤中讨论。

帮助他们识别适当的挑战

理想情况下，青少年应该选择自己的挑战，这些挑战应该与他们的兴趣和价值观相一致。强迫一个笨手笨脚的孩子去上芭蕾舞课，或者让一个不愿意上学的孩子在夏天参加为期两周的密集学习，可能会适得其反。坚持让孩子把注意力集中在你认为对他们重要的挑战上，这只是另一种形式的过度教育。

相反，你应该开诚布公地谈谈孩子的兴趣，以及任何能让孩子既着迷又紧张的情况。让他们想象一个未来的自己——他们希望拥有什么样的技能?他们想要掌握什么?他们需要什么样的经验?我们中的许多人对未来都有一种理想主义的倾向，为自己设定目标的一种自然方式是试图解决我们目前的、不确定的自我和这些理想的未来版本之间的差异。始终强调选择。例如，如果你和你的孩子都认为参加一个过夜夏令营对他们来说很好，你可以让他们选择是基于自然的，还是涉及表演艺术的，还是有不同的重点。询问他们最感兴趣的技能是什么。

并非所有有用的挑战都是巨大的、耗时的或需要大量思考的——它们可能只是在当下自然地出现。鼓励你的孩子留意微小的挑战:这些可能包括在课堂上举手的机会，他们可能在排队吃午饭时与旁边的学生闲聊的时刻，或者在体育课上他们可能自愿先尝试一项活动的时间。这些小的挑战，随着时间的推移不断重复，可以建立自我效能感，就像更少、更大的挑战一样。

当帮助一个年轻人选择挑战时，也要考虑其中是否有社会因素。对大多数青少年来说，同伴关系是最重要的。他们选择的挑战类型是否涉及他们同龄的朋友、兄弟姐妹或表亲，或其他同龄人?如果是这样，他们可能会更有动力接受挑战，并觉得自己有一个安全的起点。

上述建议与自我决定理论相一致，该理论强调了三个核心心理需求:自主性、能力和相关性。接受挑战的过程可以帮助年轻人满足这些需求。你可以鼓励你的孩子自我指导，自主地设定一条与他们的目标相关的道路，并沿着这条道路迈出第一步(然后是第二步，然后是第三步)。当他们接受可管理的挑战时，他们可以建立一种能力感，了解到他们是有效改变世界的工具，他们的技能可以随着时间的推移而增长。在一个支持性的社会环境中接受这些挑战，尽可能让同伴参与进来，可以加强与他人的归属感。

树立迎接挑战的榜样

为了帮助年轻人认识到面对恐惧和接受挑战的好处，你自己要表现出对挑战的健康拥抱——并公开你何时以及如何接受挑战。例如:我有时会告诉我自己的青少年，当我对演讲的安排感到特别紧张时，然后解释我为什么要这样做，以及我用来减轻焦虑和最大限度地提高取得积极成果的机会的策略。当我害怕社交或工作上的冲突时，我也会和她分享——并描述我是如何故意不回避谈话的，因为我知道，从长远来看，如果我们把事情说出来，每个人的生活都会更轻松。

你也可以分享你面对恐惧并从中变得更坚强的故事。例如，在我教的大学生中，我分享了自己从一个害怕在课堂上演讲的人到一个以公开演讲为生的人的转变(归功于女性研究教授，他们为我创造了安全的练习空间)。让你的孩子知道你也有退缩或逃避的恐惧和冲动，你无论如何都重视面对挑战的情况，并且通常会从中受益，这是有益的。

展示他们如何使挑战更容易处理

如果一个年轻人对接受他们感兴趣的特定挑战感到不安，那就和他们谈谈他们的恐惧，看看是否可以将挑战组织成更容易处理的部分。例如，假设一个害羞的青少年有在高中创办一本学生文学杂志的想法，但他们被挑战的规模和需要的社会互动所吓退。你可以帮助他们把它分解成更小的步骤。他们可能会给自己最喜欢的英语老师发一封简短而亲切的电子邮件，询问这位老师是否有兴趣成为教师的赞助人。从那里，他们可以和一些志同道合的朋友谈论参与，并让更外向的人激发兴趣。在一起，你可以想出这样一个项目可能成为现实的方法，一步一步。

如果这种循序渐进的方法看起来令人生畏，那么有一种技术可以帮助你的青少年开始，这就是设定“最小可行产品”(MVP)目标。假设挑战是申请一份兼职工作。一想到要和陌生人交谈、填写申请表和面试流程，他们就僵在原地，无法开始。一起集思广益，你们可能会同意一个最低限度可行的产品，比如“写下四个可能雇佣我这个年龄的人的地方”。“可行，对吧?”MVP可以减轻你的压力，让你更容易上手。他们可能会比简单地写下四个地方走得更远——也许他们会生成一个更长的列表，或者做一些在线搜索来了解申请过程。但是最有价值球员让球滚起来。

提醒他们自己的优点和过去的成功

在许多家庭中，有一些故事被一遍又一遍地讲述，这些故事在节假日和假期中出现，几乎每个家庭成员都能背诵。你妈妈把结婚戒指丢在千层面里但还是端上来的故事。还有万圣节那天，你哥哥穿着猫王西尔维斯特的戏服戴着草莓酥饼面具告诉大家他是鳄鱼。我曾经观察过一门课，学生们被要求解开他们家庭故事的含义，并考虑为什么一个特定的故事被反复讲述。它是在强调某人的愚蠢、关心、聪明还是勇敢?家庭是如何重申这个人在集体中的角色的?

检查你自己关于青春期的家庭故事和他们传递的信息。讲述他们的优点和能力，而不是他们的缺点。也许你的孩子非常想参加春季音乐剧，但又担心一旦上台就会犹豫。你可以让他们想起他们对唱歌的热爱，想起他们七岁时在你表弟的婚礼上热情地跳上舞台唱《We Will Rock You》的情景。也许你的八年级学生正在决定是否参加荣誉工程课程，你讲述了他们在祖父的车库里发现一辆坏了的自行车并立即开始修理它的故事。如果你的孩子正在考虑是否加入田径队，但担心时间投入，你可以提醒他们，在一个秋天，他们每个周六早上都在学校画壁画。

如果你想不出一个具体的故事来强调与你的孩子正在考虑接受的挑战相关的优势，那就简单地分享你如何看到他们在日常生活中发挥这些优势。你可以告诉一个参加游泳队的二年级学生，你总是注意到他们的坚韧和对体育活动的热爱。或者告诉一个考虑参加诗歌比赛的六年级学生，他们的词汇和比喻给你留下了多么深刻的印象。

同时考虑可能的积极和消极结果

在某些情况下，年轻人对挑战的焦虑似乎与所涉及的风险不成比例。也许他们担心的是一种不太可能出现的最坏情况。浏览一系列可能的结果，并衡量每种结果的相对可能性，可以帮助他们意识到冒险是值得的。

例如，假设你有一个正在上新学校的青春期前的孩子，他很害怕在午餐时找个人坐在一起。你建议他们可以找一个看起来友好的人，旁边有一个空座位，然后问是否可以坐在那里。根据经验，我怀疑你的孩子可能会看着你，就好像你刚刚建议他们咬掉自己的肢体一样。如果他们这样做了，你可以温和地引导他们了解可能的结果，思考这些结果的可能性有多大以及可能的后果是什么。最可能的结果是，对方耸耸肩说:“当然可以。这位学生可能比这更受欢迎。或者，他们可能会这样说:‘不，我的朋友要来这里坐。“这可能会让人失望，也许还有点尴尬——但你可以建议，这是一个让孩子恢复过来的时刻。”

有没有可能其他学生会大吵大闹，或者取笑你的孩子?是的，有可能。但在考虑各种可能结果的过程中，你的孩子会希望看到最坏的可能性是相当不可能的。

同样的原则也适用于更令人生畏的挑战，比如邀请暗恋多年的人出去约会，竞选班长，或者考虑上一所离家很远的大学。在每个阶段，你可以帮助你的青少年思考最好和最坏的情况，并帮助他们认识到什么时候最坏的情况是不可能的，什么时候是可以生存的。

提醒他们，没有人在每一次新的经历或努力开始时都能取得完美的成功。学习的整个过程就是断断续续，跌倒又爬起来，犯错误又从中吸取教训。强调努力和坚持(而不仅仅是天赋)在决定成功方面的重要性。

对挫折或失望报以同情

在一个重大的挑战之后，你的孩子可能需要额外的支持和同情。试着积极地倾听他们要说的话，不要妄加评判。当你的青少年非常沮丧的时候，避免试图立即改变现状或看到光明的一面。相反，你应该使用“这听起来真的很难”或“我能理解为什么这会让你不高兴”这样的短语。

孩子们经常向成年人寻求信息，了解当事情不顺利时他们应该如何感受。你能回忆起你的孩子在蹒跚学步的时候，从秋千上摔下来或滑到膝盖上，然后立即把目光投向你的脸吗?如果你表达了大量的担忧或担心，眼泪可能随之而来。但如果你说“哎哟!然后给他们一个微笑，他们可能会站起来继续他们的游戏。类似的原则也适用于年龄较大的儿童所面临的挑战。如果他们不高兴，不要减少他们的感受。但一定要保持冷静，不要立即采取安抚行为。点头，仔细听，然后使用像上面这些短语。

在挫折之后，我们都需要一些时间来舔舐伤口。给它几天时间，然后再次提出这个话题，并重申未来会有比现在更好的机会。如果他们长期喜欢的人拒绝了他们，你可以提醒他们，时间站在他们这边，最有可能的情况是他们会再次找到真爱。如果他们竞选班长失败了，你可以分享一下，在你的经历中，在你成长的过程中，有很多不同的机会成为一个领导者——他们会得到他们的!

提供积极的强化，包括早期的胜利

上面，我建议帮助一个年轻人把挑战分解成更小的步骤。这反映了目标设定研究的一个教训，即实现长期目标的最好方法之一是将它们分解成合理的短期目标。这种方法的一个优点是，它可以为每一步奖励自己，这鼓励了持续的目标追求。一个害怕大型课堂演讲的青少年可能会使用MVP方法开始为演讲制作材料，然后在你和他们的兄弟姐妹面前练习，然后可能在放学后和他们的几个亲密朋友一起练习。每一步都可能涉及一些积极的强化。

所以，当你的青少年经历了迎接挑战的关键步骤时，一旦这些步骤完成，就奖励他们。赞美的话、冰淇淋或去看电影都可以。较小的奖励足以满足较小的步骤;当你的孩子达到最终的结果时，这是值得庆祝的。

当你的孩子选择了一个挑战并成功完成后，把它添加到家庭故事的花名册中。那一次，他们为离家参加一个学生会议而感到焦虑，但他们面对了自己的恐惧，并有了一次很棒的经历。有一天，他们要求和一群孩子坐在一起吃午饭，被拒绝了，他们眼含泪水转过身去，然后看到另一个一年级新生拍着她旁边的座位——他们未来最好的朋友。还有一次，当戏剧社的指导老师要求选出一名学生领袖时，他们是唯一一个举手的人，在接下来的两年里，他们在学校推广表演艺术。这些关于勇敢和成长的共同记忆可以帮助提供年轻人需要的鼓励，让他们继续——一步一步，挑战一次又一次——成长为有一天会成为的蓬勃发展的成年人。

重点-如何支持孩子勇敢

青春期是建立自我效能感的关键时期。年轻人需要面对挑战，并认识到他们拥有应对挑战的内在资源。成年人可以在他们这样做的时候提供指导。

考虑一下你的孩子需要多少鼓励。注意缺乏挑战的迹象(例如，看起来无聊或孤僻)和对新挑战的好奇心;或者，有迹象表明他们被自己所承担的事情压垮了。

帮助他们识别适当的挑战。询问他们的兴趣和愿望，并与他们讨论与之相关的目标或活动。但要提醒他们，成长也可以来自于他们承担小风险的日常情况。

树立迎接挑战的榜样。表现出对挑战的健康拥抱，并解释你如何以及为什么要面对这些情况。

展示他们如何使挑战更容易处理。和他们谈谈如何把一个艰巨的目标分解成更小的步骤。建议从“最小可行产品”(MVP)开始，帮助他们行动起来。

提醒他们自己的优点和过去的成功。讲述和复述那些强调青少年能力的故事，并展示这些能力如何与他们现在面临的挑战联系起来。

同时考虑可能的积极和消极结果。观察一个具有挑战性的情况的不同潜在结果——理想的、最坏的、最有可能的——可以帮助青少年看到，什么时候害怕的结果既不太可能发生，又可以生存。

对挫折或失望报以同情。倾听他们要说的话，并表示你理解。一段时间过去后，帮助他们看到更积极的未来可能性。

提供积极的强化，包括早期的胜利。奖励迎接挑战的重要步骤。在一个目标实现之后，要特别注意谈论它的未来。